História e Origem País de Origem: Suíça Como o próprio nome sugere, estes cães são oriundos do Hospício do Passo do Grande São Bernardo, fundado em 980 d.C. por São Bernardo de Menthon, para dar guarida a caminhantes que passavam nos perigosos desfiladeiros alpinos entre a Suíça e Itália. Em 1707, os monges subcarregados de trabalho aperceberam-se que estes cães com a sua exímia habilidade olfativa, resistentes e uma pelagem resistente ao clima agreste, estavam muito bem equipados para resgatar viajantes graças ao seu sentido de orientação instintivo, e criaram o seu próprio programa de reprodução, chamando-os de Mastins Alpinos. Há referências de resgates inesquecíveis com Barry, um dos cães mais famosos, tendo salvado mais de 40 pessoas. Personalidade Resumindo o carácter deste "gigante gentil": Ele tem um bom sentido de humor, é fiável e aprecia o convívio familiar. É muito leal e raramente ladra, contudo está sempre disposto a defender o seu dono e o seu território. Gosta de conviver com outros animais domésticos. Ensine o seu cão desde cachorro a não puxar, pois numa idade mais adiantada torna-se mais difícil de incutir disciplina. Saúde e Problemas Comuns Os problemas de saúde mais graves encontrados no São Bernardo são a nível da estrutura óssea, nomeadamente o osteossarcoma, epilepsia e cardiopatias. Tal como sucede em várias raças, é propenso a patologias oftalmológicas hereditárias e à displasia coxofemoral e do cotovelo (uma patologia nas articulações que leva a problemas de mobilidade). Assim, revela-se importante fazer testes oculares e despiste da displasia da anca nos cães antes da reprodução.
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